陳龍禧
文 / 陳龍禧（資深媒體人，文化大學大眾傳播系畢業，旅居美國亞利桑納州鳳凰城）
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火車在各個地方因為不同的人文及地理環境而發展出不一樣的功能。臺灣火車的利用，大多集中於載客，因此只提供少部份運貨或是軍事運輸的功能；在美國本土，由於土地較廣闊，基於運輸成本等的因素，火車的利用相對集中於運貨，而載客的功能就顯薄弱。
美國領土廣擴，對於「人」的運輸，此種長距離的交通，空中運輸的費用會比鐵路便宜，所以基於時間及金錢的考量，大多數人不是選擇搭乘飛機就是自行開車，但是相對於一般不易腐壞或是體積較大的貨物，商人大多還是會選擇運輸成本較低廉的陸地運輸，而不考慮空中運輸。
Verde Canyon Railroad官網的宣傳照
火車除了具備單純的交通運輸的功能外，某些地區也會針對區域特色，發展出觀光用途的鐵道火車。在亞利桑那州，大峽谷的觀光火車名聞遐邇，在亞利桑那州的中部，還有另一條觀光鐵道也是充滿特色及傳奇，它的名字是維德峽谷鐵道（Verde Canyon Railroad），這條蜿蜒的鐵路風景，一定也要和這州的仙人掌聯想在一起。
Olympus Digital Camera
這是一趟將近四小時的旅程，來回的里程數，總共只有40英哩，火車的時速是每小時12英哩，但也就是這種悠哉的速度，才能讓人有足夠的時間，細細的品味這路上的一切美好。火車除了傳統車廂外，還有一種開放式空間的特別設計，讓人能夠隨意的步出封閉的車廂，自由地吹著涼風，呼吸著新鮮的空氣，聽著列車上樂團歌手唱著節奏愉快的西部歌曲或是鄉村歌曲，我們就是可以如此恣意的享受大自然的一切。
這條鐵路建造於1911至12年，最主要的作用是在礦區中運送銅礦和金礦，直到1990年代才被發展成觀光用途，所以在這趟旅程中，見到從前採礦區小部份的遺跡。
火車之旅的義工導遊
火車開動不久，我們滿懷著熱情，隨後就選擇了外頭開放式的車廂或坐或站，這時一切的驚喜才剛要開始，我們的雙眼就不斷的隨著經驗豐富的導遊先生指引而移動，嘴裡不斷的發出驚訝和讚嘆聲，並且隨時傳來鼓掌聲，我認為這趟旅途中最值得提出的特別經驗，除了這裡的紅岩石及美麗的風景外，能見到保存完好的印地安人遺跡，及美國的國鳥「白頭鷹」都是讓我印象深刻的。(待續)
